El ambiente marino y las zonas costeras están ampliamente expuestas a las modificaciones ambientales provocadas por el cambio global que combina el cambio climático a escala del planeta, y los impactos locales de las actividades humanas. El desarrollo sustentable de esos ecosistemas no puede ser más que considerado desde la perspectiva de una buena comprensión de su estado, de su funcionamiento y de su sensibilidad a las presiones climáticas y antrópicas. En este contexto, los observatorios del ambiente marino que se desarrollan en el mundo entero tienen como objetivo el aportar información indispensable para la cuantificación objetiva de los cambios a mediano y largo plazo, ya sea a nivel ecológico, social o económico.